A hard road
John Mayall and the Bluesbreakers
Blues, 1967
John Mayall and the Bluesbreakers
Blues, 1967
El cambio en la formación de una banda siempre es
traumático, máxime cuando se trata de uno de los principales baluartes del
grupo en cuestión. Y es que la máxima estrella es siempre difícil de sustituir.
En este trance se vio el bluesman británico John Mayall cuando Eric Clapton,
uno de los más brillantes guitarristas de la historia del rock, decidió
abandonar las filas de los Bluesbreakers después de un año para iniciar su
andadura en el power trio Cream.
El elegido para la inasumible tarea de sustituir a manolenta fue Peter Green, un talentoso guitarrista que estaba empezando a
tener cierto nombre en el circuito londinense del blues. En lo estilístico,
Green estaba aún por desarrollar, aunque ya mostraba muy buenas maneras y, como
su antecesor en el puesto, una gran pasión por Freddie King. Además, la
obligación de hacerse cargo del repertorio anterior de la banda hizo que el
nuevo guitarrista tomara también algunas notas características del sonido y el
estilo de Eric Clapton.
Para desgracia de John Mayall, esta incorporación tampoco
fue demasiado duradera, dejando como único legado este “A hard road” y unos
cuantos conciertos a lo largo de ese año. Posteriormente, Green abandonó la
cantera de bluesmen británicos en que se habían convertido los Bluesbreakers
para formar junto a Mick Fleetwood y John McVie, antiguos componentes de la
banda de Mayall, su propio proyecto, Fleetwood Mac, grupo en el que poco
tuvieron que ver sus inicios con su posterior trayectoria.
“A hard road” supone una colección de ritmos y cadencias
propias del blues con algunas concesiones a estilos como el rock, el soul o el
funk, todo ello a través de un repertorio con temas de Mayall y versiones de
clásicos, así como un par de composiciones de Green. El shuffle es el estilo
más empleado, casi siempre dando un toque bailable a canciones como “It’s over”, “You don’t love me”, el instrumental “The stumble”, versión de Freddie
King para el lucimiento del nuevo guitarrista de la banda; “Hit the highway” o
“Top of the hill”.
Sin embargo, Mayall también aborda el blues lento gracias a canciones
más emotivas y reflexivas como “A hard road”, la versión de “Someday after a
while (you’ll be sorry) o “Another kinda love”, con un tratamiento que toma
elementos del soul. Con un cariz más rockero y el boogie como base, la banda
incluye en este disco “Leaping Christine” y “Dust my broom”, mientras que
“Living alone” abre la puerta a ritmos más cadenciosos con elementos del funk y
el rock sureño. Mención aparte merece “The super-natural”, una composición
instrumental de Green en la que el guitarrista muestra algunas de las
inquietudes musicales que desarrollará en Fleetwood Mac, con pasajes más
líricos y sonidos y efectos más psicodélicos, aunque siempre con un ojo puesto
en el blues.